UMA INICIATIVA:
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OS AMIGOS DE DARWIN
O amigo íntimo
William Darwin Fox
Primo de Darwin, frequentou a universidade de Cambridge ao mesmo tempo para se tornar pastor anglicano. Com ele, Darwin tornou-se entomatologista amador.
O amigo fonte de inspiração
Charles Lyell
Darwin tornou-se membro da Geological Society of London, onde conheceu Charles Lyell e do qual se veio a tornar amigo íntimo. No livro "Principles of Geology (Princípios de Geologia)" do qual é autor, as teorias defendidas foram um material de imenso valor para Darwin, não só em termos intelectuais como também porque lhe proporcionaram uma metodologia de trabalho durante a viagem do Beagle. Dizia Darwin: “tenho a sensação de que os meus livros saíram parcialmente do cérebro de Lyell”. Sem ele é provável que Darwin não tivesse existido (não teria havido percepções intelectuais nem a viagem do Beagle tal como é entendida)
Lyell foi um defensor de Darwin num texto notável designado "The Geological Evidence of the Antiquity of Man (1863) (A Evidência Geológica da Antiguidade do Homem)". Nesse texto, ataca a história tradicional da criação e do dilúvio, e demonstrou que o ser humano tinha surgido da Terra muito antes do que na época se achava possível, em simultâneo com animais apenas conhecidos como fósseis.
Foi Lyell que encorajou calorosamente Darwin a publicar a Origem das espécies. Chamou a atenção de Darwin para um artigo de uma revista popular de História Natural, da autoria de um naturalista relativamente desconhecido na época, Alfred Russel Wallace.
O amigo influente
Joseph Dalton Hooker
Amigo próximo de Darwin, botânico e director do jardim botânico em Kew, Londres que na época era o maior centro de investigação botânica do mundo. Viajou pela Índia, pelos Himalaias e trouxe muitas plantas para Inglaterra incluindo o rododendro em 1849. Hooker foi o primeiro a mostrar de que modo as ideias de Darwin se aplicavam ao mundo vegetal e apoiou-o lealmente em publicações, críticas e correspondência. Foi um dos mais firmes defensores de Darwin. A sua influência e peso científico no centro da ciência tiveram um peso determinante a favor de Darwin.
O defensor americano
Asa Gray
Botânico, defensor de Darwin no outro lado do atlântico. Darwin conheceu-o em 1851 e desde 1855 manteve com ele uma amizade que durou até ao fim dos seus dias. Darwin, em 1857, contou a Gray que tencionava publicar um livro e lhe explicou os pontos principais.
O buldogue de Darwin
Thomas Huxley
Zoólogo e biólogo especialista em anatomia comparada. Apresentava como o “buldogue de Darwin” devido à sua acalorada defesa das ideias darwinianas. Darwin deu a ler o seu livro Origem das Espécies antes de ser publicado para que sobre ele se pronunciasse. “Parece-me que os factos provam de forma muito convincente a mutabilidade das espécies” terá comentado com Hooker ao discutir o mesmo capítulo.
O filho científico
John Lubbock
Amigo mais jovem e vizinho de Darwin, especializado em pré-história. Costumava visitar Darwin na suacasa de Down. Lubbock conquistou a confiança de Darwin, que considerava seu mestre e mentor.
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