UMA INICIATIVA:
A EXPEDIÇÃO
“Depois de ter sido arremessado duas vezes pelo vento a sudoeste, o barco de sua majestade, partiu de Davenport em 27 de Dezembro de 1831”- assim começa Darwin o relato histórico de uma das mais importantes expedições do séc. XIX.
A expedição no Beagle acabou por durar quase 5 anos, tendo Darwin passado a maior parte do seu tempo a explorarem terra (um alívio para Darwin, que enjoava).
Darwin ficou responsável por recolher e coleccionar espécimes, mas utilizando apenas o seu equipamento e os seus meios próprios de preservação. O geólogo Charles Lyell pediu ao capitão FitzRoy para fazer o registo das observações geológicas que realizasse o longo da Viagem, sendo que este deu a Darwin uma cópia do primeiro volume do livro de Lyell “Principles of Geology” (Princípios da Geologia) que explicava as características (geológicas) como o resultado de um processo gradual através de longos períodos de tempo.
O principal objectivo da expedição foi fazer um levantamento cartográfico da América do Sul, com vista à produção de informação passível de ser utilizada em guerras navais e em comércio. Em particular, a longitude do Rio de Janeiro, que teria levantado pontos de discordância entre levantamentos anteriores por discrepâncias nas medidas. Um objectivo secundário era o levantamento próximo às enseadas nas Ilhas Malvinas e, se fosse possível, nas Ilhas Galápagos. Depois o Beagle procederia para o Taiti e para Port Jackson, na Austrália. Uma exigência adicional foi realizar um levantamento geológico de um dos atóis de coral do Oceano Pacífico, incluindo investigações do seu perfil e dos fluxos relativos a maré. Um último objectivo prendia-se em devolver à Terra do Fogo 3 aborígenes que tinham sido levados para Inglaterra numa viagem anterior.
Mas a expedição ficaria na história por razões bem diferentes...
Pelo que posso julgar, eu trabalhei bastante durante a viagem não só por mero prazer de investigar mas também pelo meu grande desejo de adicionar alguns factos ao enorme conhecimento das Ciências Naturais, confessou Charles Darwin.
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